市内21の小中学校で無線LANネットワークを構築。シンクライアントシステムの利用が可能に。

現在、市内には13の小学校と8つの中学校があり、合計で約4800人の子どもたちが勉学にいそしんでいます。インターネット教育にも力を入れ、教育用パソコンを設置した教室を設け、一部の学校にはLANケーブルも敷いています。

学校におけるICTの環境整備を進めてきた文部科学省の補助事業ですね。整備事業として正式に決まり、動き出したのが平成21年度。すぐさまどう整備を進めていくかということの検討に入りました。せっかくの補助ですから、市の予算では難しい大規模な整備を考えました。

ご存知のようにシンクライアントシステムは処理のほとんどをサーバー側で行い、端末はキーボード入力とモニターによる表示くらいしか機能を持ちません。ということはシステムを使っている間は常に端末とサーバーが通信状態にあることになります。ネットワークあってのシンクライアントシステムである以上、選定は慎重にならざるを得ませんでした。

LANケーブルが敷かれている学校は一部あったのですが、他は未整備だったため新たに工事するとコストがかさみます。そこでコストパフォーマンスに優れた無線LANを選ぶことにしました。協力いただいた有識者からは無線LANでも十分な速度が得られ、安全性も高い。とくにバッファロー製は信頼性に優れているとの指摘をいただいていました。

予定されているレイヤー3スイッチ設置場所から無線LANアクセスポイントの距離や無線LANアクセスポイント設置場所のサイトサーベイ等、現地調査は地元プロバイダーである銚子インターネット様が実施。レイヤー3スイッチと無線LANアクセスポイントの間にPoEインジェクターを設置することにより、無線LANアクセスポイントは電源不要という構成となりました。また、学校側と、サーバーとデータのあるデータセンターとの間は専用線でつなぐという構成になっています。

ほとんど問題は起きていません。先生方の中には、ちょっと遅く、使いにくいという印象を持たれる方もおられましたが、これはシンクライアントシステム特有の問題で通信環境とは関係がないと考えています。ただ、ある学校では無線が途切れるという特殊なケースもあり、このときはすぐさまバッファローさんの技術者に対応していただきました。

校務用としてシンクライアントシステムの導入が終わった今、これからの課題は当然、児童生徒向けのICT環境をどう整備していくかになってくるでしょう。いずれ電子黒板や大型テレビなどの導入を図っていく必要があるでしょうが、そのための通信環境としては、今回の結果から考えても当然、無線LANが主流になってくるだろうと考えています。

シンクライアントシステムを導入された銚子市の教育委員会様ですが、同システムの特性を生かすためにも無線LANによる安定した通信環境は不可欠でした。今回の事例は、無線LANシステムおよびテラステーションと、シンクライアントシステムとの“相性のよさ”が再認識できた案件と言えそうです。